斯宾塞如是说

本剧并非传统传记，而是以斯宾塞的“社会进化论”为思想核心，虚构了一个维多利亚时期的纺织厂故事。年轻的主人公托马斯是一名工厂学徒，他痴迷于斯宾塞的著作，认为社会就应该优胜劣汰。他将理论应用于工厂管理，残酷剥削底层工人，甚至抛弃了生病的未婚妻。随着机器的普及，托马斯自己也因伤被工厂主无情抛弃。沦为乞丐的他，在贫民窟遇到了昔日被他迫害的工友。工友没有报复，反而收留了他。在贫民窟的互助中，托马斯才明白，人类的进化不是依靠残酷的竞争，而是源于“同情”与“合作”。他在风雪中烧毁了那本斯宾塞的书，写下了自己的忏悔录。